污泥厌氧消化池的正常运行过程中除了收集沼气外，有进泥、排泥、排上清液、加热和搅拌五个主要操作环节组成。

    进泥、排泥、排上清液、加热和搅拌这五个操作不可能同时进行，操作顺序的不同会对消化效果有一定的影响。如何确保最佳运行效果，确定合理的操作顺序，需要借鉴实践经验。一般采用溢流排泥、内蒸汽加热的单级污泥消化池，其合理的操作顺序为进泥、排泥、排上清液、加热、搅拌。而采用非溢流排泥、池外热交换器加热时，合理的操作顺序是排上清液、排泥、进泥、加热、搅拌。另外，五个操作环节的循环周期越短，越接近连续运行，消化效果越好。采用人工操作时，操作周期一般为8h，能够实现完全自动控制操作时，操作周期可以采用2.4h。